Utilizando la localización como nexo de unión entre la información de carácter sanitario y otros aspectos del territorio conseguiremos obtener “la radiografía” del panorama sanitario, lo cual se convertirá en un elemento de vital importancia para la toma de decisiones de gestores y planificadores de servicios sanitarios, pero también para los propios profesionales de la salud. 

En el sector sanitario, los beneficios de compartir y vincular información son enormes. Hoy día, en los países desarrollados, se recopila y almacena regularmente innumerable información relacionada con la salud pública desde diversas fuentes. Por otro lado, los historiales médicos de los pacientes están informatizados y se conoce su lugar de residencia.

Un Sistema de Información consiste en la unión de información y herramientas informáticas para su análisis con unos objetivos concretos.

En el caso de los SIG, se asume que la información incluye la posición en el espacio. La base de un Sistema de Información Geográfica es, por tanto una serie de capas de información espacial en formato digital que representan diferentes variables (formato ráster) o bien capas que representan objetos (formato vectorial) a lo que corresponden varias entradas en una base de datos enlazada.

Esta estructura permite combinar, en un mismo sistema, información con orígenes y formatos muy diversos incrementando la complejidad del sistema.

La aplicación de los Sistemas de Información Geográfica en la Sanidad Pública, surge como herramienta que satisfaga las necesidades, tanto de las distintas unidades con competencias de planificación, como aquellas que tengan necesidad de realizar estudios basados en población y situaciones geográficas.
El objetivo final se centra en responder a preguntas tales como:

• ¿Dónde se encuentran localizados los Centros de Salud y cual es su capacidad ante emergencias?.
• ¿Cual es la mejor ruta de evacuación de accidentados?
• ¿Dónde deberían localizarse los recursos de forma eficiente?
• ¿Qué patrón espacial sigue un brote epidemiológico?
• ¿Dónde hay un cluster de determinada enfermedad y qué factores externos pueden ser los causantes?
• ¿Qué parte de la población es mas vulnerable ante un vertido tóxico?